Mobile police patlabor: el mecha que resucita de las sombras
La ciencia ficción de los 90 vuelve a conquistar las pantallas, y esta vez, no se trata de mundos distópicos, sino de la intrincada relación entre la policía y los mechas. Mobile Police Patlabor, una obra maestra olvidada, se presenta ahora en un formato accesible para una nueva generación de fans.
Un futuro distópico con problemas cotidianos
A finales de los 80, un grupo de artistas visionarios, encabezado por Masami Yuki y el futuro director de Ghost in the Shell, Mamoru Oshii, fundó HEADGEAR. En una época dominada por Mazinger Z y Gundam, este colectivo apostó por una nueva estética para los mechas, alejándose de la grandilocuencia y dotándolos de una dimensión humana y, francamente, frustrante.
La idea era radical: los mechas se convirtieron en herramientas complejas, con fallos mecánicos y problemas de mantenimiento, que generaban caos en la vida de los agentes de policía. La explosión económica de Japón de la época, con sus ambiciosos proyectos de ingeniería, sirvió de inspiración para este universo, donde la tecnología, lejos de ser una solución mágica, se convertía en un nuevo conjunto de desafíos.
Mobile Police Patlabor nació en 1988 como un proyecto multimedial, combinando manga, anime y merchandising. La historia se desarrolla en un Japón de 1998 amenazado por la subida del nivel del mar, lo que lleva al gobierno a implementar el Proyecto Babilonia: un gigantesco plan de construcción que involucra el uso de los Labors, los mechas protagonistas, para sellar la bahía de Tokio. Pero estos robots, lejos de ser herramientas perfectas, se vuelven incontrolables, siendo utilizados para actividades delictivas y conflictos internos, lo que genera tensiones dentro de la SV2, la unidad policial encargada de su control.
Noa Izumi, una joven piloto, se ve atrapada en una red de conspiraciones y casos policiales que se revelan como algo mucho más siniestro. La serie, con sus tramas intrincadas y personajes complejos, se erigió como un soplo de aire fresco en el género de mechas, trascendiendo las fronteras japonesas y llegando a España a través de Planeta en los años 90, aunque su distribución fue limitada.
Ahora, casi tres décadas después, la editorial Planeta ha rescatado esta joya del pasado, publicándola en un formato 3 en 1, tal como lo han mostrado tiendas como Alcalá Cómics. El primer tomo ya está disponible y promete un viaje nostálgico para los veteranos y una puerta de entrada para los nuevos aficionados. La franquicia ha mantenido su popularidad gracias a nuevas líneas temporales, OVAs y, más recientemente, un live-action y un nuevo proyecto animado.
El resurgir de Mobile Police Patlabor se enmarca en un contexto de revitalización de la ciencia ficción, con obras como Mebius Dust y el continuo éxito de Evangelion y Darling in the Franxx. Pero esta serie destaca por su enfoque realista y su exploración de la complejidad de la condición humana en un mundo dominado por la tecnología. Una visión diferente de los mechas, que no celebra la fuerza bruta, sino la lucha por el control y la supervivencia.
La producción del manga corrió a cargo de Masami Yuki, quien, influenciado por el estilo de Katsuhiro Otomo (Akira), logró crear una estética visual distintiva. El anime, por su parte, fue ejecutado por el prestigioso Studio Pierrot, conocido por sus trabajos en Naruto, Bleach y Tokyo Ghoul. La reciente publicación del primer tomo marca un hito en la revalorización de esta obra fundamental de la ciencia ficción japonesa.