Cas space despega: china desafía a spacex con kinetica 2
La carrera espacial asiática se intensifica. CAS Space, la empresa estatal china, ha logrado un hito significativo con el exitoso lanzamiento de su cohete Kinetica 2, un desarrollo que podría redefinir el acceso al espacio y desafiar la hegemonía de SpaceX en el mercado de lanzamientos comerciales.
Un diseño modular que imita, pero no copia
El Kinetica 2, designado oficialmente Lijian-2 (Cohete Poderoso 2), es una estructura imponente de 53 metros de altura y 3,32 metros de diámetro. Lo que realmente distingue a este cohete es su diseño modular, notablemente similar al Falcon Heavy de SpaceX, aunque a una escala más manejable. La clave reside en la intercambiabilidad de sus componentes: tanto el núcleo central como los propulsores laterales comparten el mismo diámetro, permitiendo una logística simplificada y, potencialmente, una reducción de costes.
Pero hay un detalle fundamental que diferencia al Kinetica 2: a diferencia de SpaceX, tanto el núcleo central como los propulsores laterales regresan a la Tierra de forma coordinada, una característica que la empresa espera poder reutilizar a partir del año que viene. Este enfoque en la reutilización es vital para reducir los costes de lanzamiento y democratizar el acceso al espacio.
La carga del primer vuelo: prototipos y tecnología. El lanzamiento inaugural no fue meramente simbólico. A bordo del Kinetica 2 viajaba el prototipo de la nave de carga Qingzhou, diseñada para suministrar la Estación Espacial China (CSS). Además, se lanzaron los satélites Xinzhengcheng-01 y Tianshi-01, vehículos que transportaban demostraciones tecnológicas de cargas útiles. Qingzhou, una vez en servicio, podrá transportar hasta 1.800 kilos de suministros a la CSS en un espacio interior de 27 metros cúbicos, o incluso 2.900 kilos de material de desecho para su reentrada controlada y posterior desintegración en la atmósfera.
La cifra habla por sí sola: con la configuración de cuatro propulsores laterales, el Kinetica 2 puede transportar hasta 20 toneladas a órbita baja terrestre (LEO), una capacidad que lo coloca en la misma liga que los cohetes más potentes del mundo. Este lanzamiento marca un paso adelante considerable para la ambición espacial china y subraya su determinación de convertirse en un actor clave en la exploración y explotación del espacio.
¿Una amenaza real para spacex?
Si bien es prematuro declarar una victoria para CAS Space, el éxito del Kinetica 2 demuestra que China está desarrollando rápidamente capacidades de lanzamiento espacial competitivas. La combinación de un diseño modular, la apuesta por la reutilización y una capacidad de carga significativa podrían convertir al Kinetica 2 en una alternativa atractiva para empresas y agencias espaciales que buscan opciones de lanzamiento más asequibles.